Rocket Lab se está preparando para lanzar su tercera misión cibernética este año y la cuarta para la empresa japonesa de imágenes de la Tierra Synspective.

La misión, denominada «Owl Night Long», despegará el 13 de marzo desde el complejo de lanzamiento Rocket Lab-1 en Mahia, Nueva Zelanda, a las 4:03 a. m. hora de Nueva Zelanda (11:03 a. m. EDT, 1503 UTC Global ). Este será el cohete Electron número 45 lanzado hasta la fecha.

El satélite StriX-3 será puesto en órbita a una altitud de 561 kilómetros sobre la superficie de la Tierra con una inclinación de 97 grados. Es el último de la serie de satélites StriX, una nave espacial con radar de apertura sintética (SAR). Les permite observar la superficie de la Tierra independientemente del clima o la luz del día.

Rocket Lab lanzó previamente las siguientes misiones en nombre de Synspective:

• 15 de diciembre de 2020: comienza Night Owl (StriX-α)
• 15 de febrero de 2022 – Continúa Night Owl (StriX-β)
• 14 de septiembre de 2022: el búho extiende sus alas (StriX-1)

La misión final llevó el motor Rutherford número 300 y se convirtió en el satélite número 150 lanzado por Rocket Lab. El Electron es un cohete de dos etapas de 18 metros (59 pies) de altura.

Mientras se prepara para este lanzamiento, Rocket Lab también está trabajando en su primer lanzamiento del año desde el Centro de Vuelo Wallops de la NASA en Virginia. Esta misión, NROL-123, será la primera vez que se lanza una carga útil de la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO) desde Wallops.

En NRO primero, #NROL123 Se lanza desde la isla Wallops en Virginia. @rocketlab.

Creo que guardaremos nuestras millas celestiales para Nueva Zelanda para un tiempo más. ✈️ pic.twitter.com/VFr3StdVIX

– NRO (@NatReconOfc) 2 de marzo de 2024