Uno de los principales objetivos científicos del Telescopio Espacial James Webb es observar la era en la que creemos que se crearon las primeras galaxias, para comprender los detalles de su formación, evolución y composición.

Con cada mirada profunda hacia atrás en el tiempo, el telescopio parece hacer precisamente eso Rompió su propio récord a La galaxia más distante jamás vista. Los artículos científicos están empezando a llegar lentamente, a medida que los astrónomos finalmente han comenzado a recopilar suficientes datos del Telescopio Espacial James Webb para construir una comprensión más profunda del universo primitivo.

En un nuevo estudio Publicado en astronomía de la naturaleza, Un equipo de investigadores en Dinamarca cree haber observado algunas de las primeras y más antiguas galaxias utilizando el Telescopio Espacial James Webb.

Estas galaxias son muy antiguas y probablemente todavía se estén formando.

Proporciones de galaxia

Un criterio bien conocido es que la proporción entre las galaxias y sus elementos pesados ​​ha permanecido constante en el universo local durante los últimos 12 mil millones de años de historia, o alrededor de 5/6 de la edad del universo.

Pero con el telescopio espacial James Webb, los astrónomos ahora están viendo que las galaxias más jóvenes tienen un aspecto diferente.

No tienen la misma proporción de estrellas y elementos más pesados ​​porque aún no han pasado por los ciclos de formación y muerte de estrellas, lo que resulta en que las nubes de gas se enriquezcan con metales, es decir, elementos más pesados ​​que el hidrógeno y el helio.

En este estudio, los astrónomos observaron 16 galaxias, algunas de las galaxias más antiguas jamás observadas. Sus observaciones revelaron que la abundancia química en estas galaxias es una cuarta parte de la observada en galaxias que se formaron más tarde.

Los astrónomos escribieron en su artículo. «Estos resultados indican que las galaxias en este momento todavía están estrechamente asociadas con el medio intergaláctico y experimentan una caída continua de gas prístino, diluyendo efectivamente su abundancia de metales».

Cuando la gravedad reunió las primeras masas de gas, se formaron las primeras estrellas y galaxias.

«Cuando analizamos la luz de 16 de estas primeras galaxias, vimos que contenían muchos menos elementos pesados ​​de lo que cabría esperar por sus masas estelares y la cantidad de nuevas estrellas que produjeron», dijo el líder del equipo Kasper Elm-Heintz. Investigador y profesor asistente en el Centro Cosmic Dawn del Instituto Niels Bohr y DTU Space en Copenhague, Dinamarca. En un comunicado de prensa.

Los astrónomos dicen que estos resultados contrastan marcadamente con el modelo actual, donde las galaxias evolucionan en una forma de equilibrio a lo largo de la mayor parte de la historia del universo, y donde existe una relación entre el número de estrellas formadas y el número de elementos pesados ​​formados.

No es del todo sorprendente

Sin embargo, los investigadores dicen que este hallazgo no es del todo sorprendente. Los modelos teóricos de formación de galaxias han predicho precisamente esto. Ahora eso se ha notado.

«El resultado nos da una primera idea de las primeras etapas de la formación de galaxias, que parecen estar más estrechamente relacionadas con el gas intergaláctico de lo que pensábamos», afirma Elm Heintz.

«Esta es una de las primeras observaciones de James Webb sobre el tema, por lo que todavía estamos esperando ver qué nos pueden decir las observaciones más amplias y completas que se están llevando a cabo actualmente».

Los investigadores dijeron que no hay duda de que el Telescopio Espacial James Webb proporcionará más datos y pronto deberían tener una comprensión más clara de cómo comenzaron a formarse las primeras galaxias y estructuras durante los primeros mil millones de años después del Big Bang.

Este artículo fue publicado originalmente por El universo hoy. Leer el Artículo original.