Las fuertes lluvias provocaron un deslizamiento de tierra masivo el sábado temprano en la isla turística de Ischia, en el sur de Italia, que destruyó edificios y arrastró autos estacionados al mar, matando al menos a una persona y dejando hasta 12 desaparecidos.

El gobernador de Nápoles, Claudio Palomba, dijo en conferencia de prensa que el cuerpo de una mujer había sido sacado del lodo.

Mientras continuaba la lluvia, los rescatistas trabajaron cuidadosamente con pequeñas excavadoras para excavar entre seis y siete metros de lodo y escombros, en busca de posibles víctimas. Llegaron refuerzos en ferry, incluidos equipos de perros rastreadores, para ayudar en la búsqueda.

La fuerza del lodo que se deslizó por la ladera de la montaña justo antes del amanecer fue lo suficientemente fuerte como para enviar automóviles y autobuses a las playas y al mar en el puerto de Casamicciola, en el extremo norte de la isla, frente a Nápoles.

La isla recibió 126 milímetros de lluvia en seis horas, la mayor cantidad en 20 años, según las autoridades.

Decenas de personas quedaron varadas sin agua ni luz

Las calles estaban intransitables y los alcaldes de la isla instaron a la gente a quedarse en casa. Se informó que al menos 100 personas quedaron varadas sin electricidad ni agua, y unas 70 se refugiaron en un gimnasio comunitario.

Hubo una confusión temprana sobre el número de muertos. El viceprimer ministro Matteo Salvini dijo inicialmente que se había confirmado la muerte de ocho personas, luego el ministro del Interior dijo que no se habían confirmado muertes, mientras que entre 10 y 12 personas estaban desaparecidas.

«La situación es muy complicada y muy peligrosa porque tal vez algunas de estas personas estén bajo el lodo», dijo el ministro del Interior, Matteo Biantidossi, a la televisión estatal RAI desde el centro de comando de emergencia en Roma.

La agencia de noticias ANSA informó que al menos 10 edificios se derrumbaron. Una familia con un recién nacido previamente informado ha sido localizada y está recibiendo atención médica, según el Prefecto de Nápoles.

Un video de la isla mostró pequeñas excavadoras abriendo caminos, mientras los residentes usaban mangueras para tratar de sacar el lodo de sus casas. Un hombre, Benjamin Iacono, le dijo a Sky TG24 que el lodo había inundado tres tiendas cercanas de su propiedad, acabando con todas sus existencias. Calculó los daños entre 100.000 y 150.000 euros (entre 104.000 y 156.000 dólares).

Bomberos y equipos de la Guardia Costera realizaban una operación de búsqueda y rescate, que inicialmente se vio obstaculizada por fuertes vientos que impidieron que helicópteros y embarcaciones llegaran a la isla.

La isla montañosa densamente poblada es un popular destino turístico tanto por sus playas como por sus spas. Un terremoto de 4.0 en la isla en 2017 mató a dos personas y causó daños significativos a las ciudades vecinas de Casamikiola y Laco Amino.