Toyota está desarrollando una celda de combustible renovable para el rover presurizado tripulado (conocido como «crucero lunar”) de la Misión de Exploración del Polo Lunar (LUPEX), parte de proyectos liderados por la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA). (Publicación anterior.)

durante actualizar Con respecto al estado de desarrollo, Ken Yamashita, líder del Proyecto de Negocios de Movilidad de Exploración Lunar, señaló que las tecnologías en desarrollo y puesta a punto del rover lunar se aplicarán nuevamente a la Tierra. Uno de ellos es el sistema de pila de combustible renovable (RFC). (Otros son el rendimiento de conducción todoterreno, la conducción automatizada todoterreno y la experiencia del usuario).

Una celda de combustible renovable tiene el potencial de actuar como una celda de combustible que convierte el hidrógeno y el oxígeno en electricidad y agua, y como un electrolizador que produce hidrógeno y oxígeno a través de la aplicación de energía eléctrica. La operación de modo dual permite que la celda de combustible cambie entre ser un generador de energía y un dispositivo de almacenamiento de energía.

Uno de los principales desafíos para el Lunar Cruiser es pasar la noche lunar (14 días) sin luz solar. Toyota está buscando RFC para producir hidrógeno y oxígeno durante el día y luego usar la celda de combustible para suministrar electricidad durante la noche.

Hay una serie de problemas técnicos que deben resolverse para esta aplicación, incluido el almacenamiento ligero de hidrógeno y agua. Toyota comparte la tecnología de electrólisis marina con Mitsubishi Heavy (MHI) para este aspecto de la RFC, haciendo uso también del trabajo de su celda de combustible.

Yamashita dijo que el desarrollo de la tecnología RFC podría permitir una producción de hidrógeno altamente eficiente utilizando la luz solar, haciéndola lo suficientemente compacta y liviana para instalarla en vehículos. En general, Toyota considera que la tecnología RFC contribuye a la vida circular global y la neutralidad de carbono.