El Puerto de Lukeville es una ruta directa desde Arizona a las famosas playas de Rocky Point y un vínculo vital entre las pequeñas comunidades transfronterizas de Ajo, Arizona, y Sonoita, Sonora.

Sergio Hernández es dueño de Tacos El Tarasco en Ajo. Dice que perdió casi la mitad de sus ingresos durante el cierre de un mes.

Otra complicación es que todos sus empleados viven en el lado mexicano de la frontera. Entonces, lo que antes tomaba 40 minutos para viajar se convirtió en cerca de seis horas.

«Si volviera a pasar, no sé qué haríamos», dijo Hernández. «Podría reducir mi tamaño o trasladar mi negocio a otra parte».

Más de un millón de automóviles pasan por esta ciudad de unas 3.200 personas cada año, dice Bo Johnson, de la Cámara de Comercio de Ajo. El cierre se produjo durante lo que suele ser el período de mayor actividad, cuando las empresas generan ingresos críticos para pasar los meses lentos del verano.

«Estamos felices de ver que esto sólo duró un mes, pero un mes ha sido extremadamente devastador en términos de nuestros ingresos comerciales, visitas y turistas en nuestra ciudad», dijo Johnson.

Arizona se ha convertido en un centro de tránsito de migrantes en los últimos meses, y la Patrulla Fronteriza detuvo a más de 70.000 personas en diciembre. Después de que se cerró la frontera, la gobernadora demócrata Katie Hobbs llamó a la Guardia Nacional para ayudar a las autoridades locales con los procedimientos de seguridad fronteriza.

A finales de diciembre, el número de inmigrantes se había reducido, lo que permitió al Departamento de Seguridad Nacional reabrir los puertos de entrada, dice Blas Núñez Neto del Departamento de Seguridad Nacional.

«Esta disminución puede ser el resultado de tendencias estacionales», dijo. «Normalmente vemos una disminución en los encuentros en esta época del año. Esto también puede ser el resultado de algunas de las acciones coordinadas de aplicación de la ley que estamos tomando con el Gobierno de México durante las últimas dos semanas».

Núñez Neto dice que es posible que se produzcan futuros cierres si el número de inmigrantes vuelve a aumentar.