Las altas temperaturas y los fuertes vientos dificultan la lucha contra los incendios forestales, y se espera que las condiciones sigan siendo difíciles en los próximos días.

Cientos de bomberos luchan contra un incendio forestal en el sur de Portugal que lleva cuatro días ardiendo, quemando miles de hectáreas y evacuando a unas 1.400 personas.

El incendio forestal estalló el sábado en el municipio de Odemera, en la región del Alentejo, pero desde entonces se ha extendido hacia el sur, hacia el Algarve, uno de los destinos turísticos más importantes de Portugal.

Las altas temperaturas y los fuertes vientos obstaculizaron los esfuerzos de los bomberos y seis aviones que inundan con agua para extinguir el incendio, que ha destruido unas 7.000 hectáreas (17.297 acres), incluidas vastas franjas de pinos y eucaliptos altamente inflamables.

José Ribeiro, comandante regional de la Autoridad de Emergencia y Protección Civil (ANPC), dijo que se espera que se mantengan las condiciones climáticas difíciles.

Poco antes de la puesta del sol del lunes, el cielo en Odemira se oscureció cuando una enorme nube de humo llenó el aire.

El martes por la tarde, el incendio en Audemera había destruido unas 7.000 hectáreas (17.297 acres), lo que equivale a unos 10.000 campos de fútbol.

Las autoridades dijeron que un total de 55 personas, la mayoría personal de emergencia, se han infectado en los últimos días.

El alcalde de Odemera, Helder Guerrero, describió la situación como «crítica, difícil y compleja», mientras que Ribeiro dijo que el perímetro del incendio está contenido por el momento, pero que aún hay trabajo pendiente para controlarlo.

«Es una situación preocupante», dijo Ribeiro a los periodistas el martes, y agregó que hay dos frentes activos, uno de los cuales se dirige hacia Monchique, una zona montañosa verde y exuberante en el campo del Algarve.

La última ola de incendios forestales se produjo cuando las temperaturas aumentaron. El lunes, la ciudad de Santarem, a unos 80 kilómetros al noreste de la capital, Lisboa, fijó la temperatura más alta del año en 46,4 grados centígrados (115,5 Fahrenheit).

Se espera que las temperaturas en todo el país bajen a partir del martes, aunque a menudo se mantendrán por encima de los 30 °C (86 °F).

cortafuegos

Andre Fernández, líder nacional de la ANPC, dijo que se usaron excavadoras para crear cortafuegos y evitar que el fuego se extendiera más. Monchique, que se quemó por última vez en 2018, es popular entre los lugareños y turistas por sus fuentes termales y hoteles.

Cerca de 20 pueblos, uno de ellos en Monchique, cuatro alojamientos turísticos y un camping han sido evacuados por precaución. También se han cerrado varias carreteras. Fernández dijo que actualmente hay varios incendios forestales en todo Portugal, pero Odemira es el más preocupante.

Este año, la mayoría de los países del sur de Europa están luchando contra temperaturas récord durante la temporada alta de turismo, lo que llevó a las autoridades a advertir sobre los riesgos para la salud. Los científicos dijeron que las olas de calor son cada vez más frecuentes e intensas y se extienden a lo largo de las estaciones debido al cambio climático.

Tres regiones del norte de Portugal fueron puestas en alerta máxima el martes. Se esperaba que las temperaturas alcanzaran los 41 grados centígrados (105,8 Fahrenheit) en la ciudad norteña de Castelo Branco. Las autoridades dijeron que más de 120 municipios portugueses, incluidos los de Lisboa, el Alentejo y el Algarve, están en riesgo de incendios forestales.

“Las condiciones meteorológicas que vamos a presenciar en los próximos días hacen que cualquier acontecimiento menor suceda [fire] dijo la ministra de Protección Civil, Patricia Gaspar, en conferencia de prensa.