Fotografía: Peter Knutsson, Corte Real, Suecia

El rey Carlos XVI Gustavo ascendió al trono sueco el 15 de septiembre de 1973 (casualmente, el mismo día en que nació su futuro yerno, Daniel Westling) a la edad de 27 años. Se convirtió en rey de Suecia tras la muerte de su hijo. Su abuelo fue el rey Gustav VI Adolf.

Estaba en el lecho de muerte de su abuelo en Helsingborg y regresó a Estocolmo como nuevo rey el 16 de septiembre.

El 19 de septiembre, Carl Gustaf prestó juramento como rey de Suecia ante el Consejo de Ministros antes de comparecer ante el Parlamento (Riksdag), el Cuerpo Diplomático y la corte en el Rikshall del Palacio Real. A continuación, Su Majestad pronunció el tradicional discurso en memoria del monarca que acaba de fallecer ante una audiencia televisiva en directo.

El nuevo monarca apareció posteriormente en el balcón del Palacio Real para saludar a la multitud reunida antes de asistir a una reunión especial con el Consejo de Ministros, donde anunció su nombre y su escudo real. Carl Gustaf eligió el lema de su reinado como «Por Suecia, a su debido tiempo» y dijo que gobernaría en nombre del rey Carlos XVI Gustavo.

Su nuevo monograma fue completado unos meses después de su ascenso por el diseñador gráfico Karl-Erik Forsberg, y posteriormente fue elegido como el primer artista gráfico de la Corte Real en 1978.

Cuando se convirtió en rey, ya había planes para cambiar algunas de las leyes en Suecia relacionadas con la monarquía, incluida la eliminación de algunos de los poderes del rey. El Instrumento de Gobierno de 1974 entró en vigor el 1 de enero de 1975 y quitó la mayoría de los poderes formales al Rey, dejándolo sólo con funciones ceremoniales como su homólogo en el Reino Unido. Sin embargo, el rey de Suecia tiene menos poder que el rey del Reino Unido; No tiene el poder de nombrar formalmente al primer ministro ni de dar aprobación real a proyectos de ley del gobierno.

Aunque estaba soltero en el momento de su ascenso, estaba saliendo con Sylvia Sommerlath, nacida en Alemania. Menos de tres años después de convertirse en rey de Suecia, anunció su compromiso con Silvia y se casaron en junio de 1976. Tuvieron tres hijos: la princesa heredera Victoria, el príncipe Carlos Felipe y la princesa Magdalena. También tienen ocho nietos.