MADRID (Reuters) – Casi 32.000 inmigrantes han llegado este año a las Islas Canarias de España en frágiles embarcaciones procedentes de África Occidental, superando el récord anterior establecido en 2006, dijeron el domingo autoridades regionales.

Las autoridades regionales dijeron a Reuters que 31.933 personas han llegado a las islas en lo que va de año, frente a la crisis de las pequeñas embarcaciones de 2006, cuando llegaron a Canarias 31.678 personas.

La Guardia Costera española dijo que desde el viernes, 739 personas habían sido rescatadas en el Océano Atlántico frente a El Hierro, la isla más pequeña y occidental del archipiélago.

La Guardia Civil española, que también participó en la operación de rescate que incluyó a mujeres y niños, dijo el sábado que dos personas fueron encontradas muertas en cuatro embarcaciones y otras dos murieron más tarde en el hospital.

Fernando Clavijo, presidente regional de las Islas Canarias, dijo que las cifras muestran la magnitud de la crisis humanitaria que enfrentan las islas y pidió más ayuda del gobierno español y de la Unión Europea.

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Las llegadas han aumentado recientemente, con un clima templado y mar en calma desde septiembre, lo que hace más factible intentar cruzar desde África, que sigue siendo riesgoso.

El archipiélago está situado a unos 100 kilómetros (60 millas) de la costa occidental de África. Sus siete islas se han convertido en el principal destino de inmigrantes de Senegal y otros países africanos que intentan llegar a España, huyendo de conflictos o buscando una vida mejor.

El gobierno español dijo que proporcionaría alojamiento de emergencia adicional para unos 3.000 inmigrantes en cuarteles militares, hoteles y albergues.

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