Al tratar de predecir cómo cambiará nuestro clima como resultado del aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, los científicos usan algo llamado vía de concentración representativa, o RCP. Representan un futuro climático diferente con diferentes niveles de emisiones de gases de efecto invernadero.

En este estudio, los autores analizaron dos: RCP 4.5 y RCP 8.5.

Según el RCP 4.5, considerado un escenario moderado, las emisiones alcanzan su punto máximo en 2050, seguido de un lento aumento. Bajo RCP 8.5, a menudo visto como un escenario de «negocios como siempre», el peor nivel de emisiones alcanza su punto máximo en 2100 y luego seguido de un lento aumento.

Bajo estos escenarios, los autores sugieren que entre el 10 y el 85 por ciento de la superficie del océano experimentaría condiciones sin precedentes o un cambio en su «clima».

Pero en el escenario RCP 4.5, el 35,6 por ciento de los climas oceánicos superficiales podría desaparecer por completo para el 2100. Con el RCP 8.5, esto aumenta al 95 por ciento.

«Estudios anteriores han analizado sitios específicos y han dicho: ‘Bueno, este sitio se está calentando o este sitio se está volviendo ácido. Lo que hemos hecho es analizar todo el clima oceánico global «, dijo la autora principal Katie Lauterhus, profesora asociada de ciencias marinas y ambientales en el Centro de Ciencias Marinas de la Northeastern University en Nahant, Maine.

Cuando observaron los climas oceánicos de hoy en comparación con 1800, no vieron la aparición de climas «nuevos» o climas que se hubieran visto antes. Ciertamente ha habido cambios, pero nada completamente nuevo.

Pero no se puede decir lo mismo de mirar hacia el futuro.

“Cuando miras desde hoy hasta el año 2100, dependiendo del escenario de cambio climático, bajo escenarios de cambio climático más extremos, una mayor proporción de la superficie del océano experimentará estos nuevos climas”, dijo Lauterhus.

Esto tiene consecuencias nefastas para los organismos que habitan nuestros vastos océanos.

doble golpe

A medida que producimos más dióxido de carbono, una gran cantidad queda atrapada en la atmósfera. Sin embargo, nuestros océanos absorben la gran mayoría.

a Un informe de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) esta semana encontró que en 2020, el océano absorbió casi tres mil millones de toneladas más de dióxido de carbono de lo que se liberó, la cantidad más alta desde que comenzaron los registros en 1982 y casi un 30 por ciento más que el promedio de dos décadas, las dos últimas.

Esto cambia la estructura del océano. No solo el océano se está calentando, sino que una mayor absorción de dióxido de carbono está alterando los niveles de pH. Este cambio es lo que se conoce como acidificación de los océanos.

El estudio de la naturaleza examinó el nivel de pH, o acidez, y algo llamado estado de saturación, que se relaciona con lo difícil que es fabricar las cáscaras de los seres vivos.

Descubrieron que en los escenarios RCP 4.5 y RCP 8.5, la superficie del océano se volvería más ácida con menos saturación para la aragonita, un mineral utilizado por los corales y otros organismos marinos para formar conchas.

Así como necesitamos calcio para fabricar nuestros huesos, también lo necesitan los organismos exfoliantes. Lo obtienen del agua de mar, pero con la acidificación del océano, el calcio se vuelve menos disponible y el hidrógeno se vuelve más común.

Esto presenta un doble golpe para los organismos vivos: se vuelve más difícil formar sus caparazones y también se vuelve difícil evitar que sus caparazones se disuelvan nuevamente en el agua de mar.

Dennis Gilbert, científico investigador en físicos climáticos y oceánicos en el Departamento de Pesca y Océanos y parte del primer grupo de trabajo del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), que no participó en el nuevo estudio, dijo que los hallazgos son preocupantes. , aunque no indica que se trate de un clima oceánico cambiante, sino más bien de una química oceánica cambiante.

“Me sorprendió ver que para el año 2100 había muchos océanos que tenían un clima completamente diferente, ya fuera completamente nuevo o completamente extremo. [climate]»Pero encuentro el uso de la palabra clima un poco desafortunado … si los autores eligieran la palabra química o química, eso reflejaría mejor lo que el artículo dice en realidad», dijo.

Señaló que mientras discuten la temperatura del océano, lo principal que abordan son los niveles de pH y la saturación, que es la química cambiante.

«La conclusión es que están interesados ​​en lo que sucederá con los caparazones de algunos de los animales que se calcinan con aragonito», dijo.

Ganadores y perdedores

Sin embargo, señaló Lauterhus, esto no significa que todos los seres vivos, o aquellos que dependen de ellos, estén condenados.

«A menudo hablamos de ganadores y perdedores … en términos de especies, pero hay muchos estudios emergentes que muestran que también hay ganadores y perdedores dentro de las especies», dijo Loterhouse. «Y eso sugiere que hay algunas diferencias genéticas sobre las que la evolución puede actuar. Así que hay mucha esperanza en el sentido de que hay diversidad genética y muchas especies marinas sobre las que la evolución puede actuar y eso me da la esperanza de que la especie sea capaz de seguir existiendo. «el futuro».

Y a medida que aumenta la acidificación de los océanos en todo el mundo, el estudio sugiere que tres regiones verán primero el mayor cambio en nuevos climas: los océanos Índico, el Ártico y la Antártida.

Pero esto no significa que los canadienses que dependen de los océanos para su sustento no verán ningún cambio.

Informe canadiense sobre el cambio climático, publicado por el gobierno federal en 2019, encontró que el noroeste del Pacífico, por ejemplo, verá más dióxido de carbono y un pH más bajo en las próximas décadas.

Y el Ártico, a menudo visto como el pulso del cambio climático, donde se está calentando dos veces más rápido que el resto del mundo, en algunos lugares casi cuatro veces, está experimentando un rápido aumento de agua dulce por el derretimiento del hielo. Esto, a su vez, redujo la tasa de saturación del aragonito, lo que hizo que los organismos expulsados ​​fueran particularmente vulnerables.

Pero Lauterhus señaló que los dos escenarios diferentes muestran que si hacemos cambios y reducimos las emisiones de CO2, pueden tener un impacto significativo.

«Los seres humanos son lentos para aprender y el clima está cambiando más rápido de lo que nuestros sistemas de gestión pueden mantener», dijo. «Y mientras estemos en este montón de burocracia, donde no podemos adaptar nuestros sistemas sociales y administrativos a la velocidad con la que está cambiando el clima, esto exacerbará aún más el cambio climático».