Miles de personas fueron evacuadas de sus hogares en la isla española de Tenerife el sábado (hora local) mientras un incendio forestal continuaba en el norte de la isla, pero las llamas hasta ahora han evitado las principales zonas turísticas.

Los servicios de emergencia de las Islas Canarias dijeron que más de 26.000 personas fueron evacuadas el sábado por la tarde, según estimaciones provisionales, un fuerte aumento con respecto a las 4.500 del viernes. Hasta el momento, 11 ciudades se han visto afectadas.

Las llamas feroces iluminaron el cielo nocturno y el sábado se vieron helicópteros arrojando agua en áreas cercanas a las casas mientras el humo se elevaba en el aire.

El incendio estalló el miércoles en un parque nacional de montaña alrededor del volcán Teide, el pico más alto de España, en medio de un clima cálido y seco.

Se ordenaron más evacuaciones el sábado por la mañana debido al mal tiempo durante la noche, incluidas las altas temperaturas y los fuertes vientos, dijo el líder regional Fernando Clavijo en una conferencia de prensa.

Un guardia civil habla con los residentes de La Orotava mientras un incendio forestal se descontrola en las laderas boscosas de Tenerife.
imagen: Desiree Martín/AFP

Dijo que el espeso humo dificulta los esfuerzos para apagar el fuego en el aire.

Hasta el momento se han quemado unas 5.000 hectáreas en un radio de 50 km.

Rosa Dávila, presidenta del Cabildo de Tenerife, dijo a los periodistas que el incendio fue de una magnitud sin precedentes en Canarias.

Dijo que la prioridad era «proteger la vida de las personas».

Agregó, citando a los equipos de bomberos, que el fuego no ha destruido ninguna casa hasta el momento.

Un incendio forestal se descontrola en las laderas boscosas de La Matanza, en la isla de Tenerife.
imagen: Desiree Martín/AFP

En La Victoria, al noroeste de la isla, algunos evacuados recibían asistencia médica.

«La noche anterior a nuestra llegada la pasamos muy mal. Todo ardía… los techos estaban llenos (de ceniza)», dijo a Reuters Paulina Fernández, de 58 años.

La principal preocupación de muchos de los evacuados eran sus animales. Algunos se vieron obligados a abandonar sus hogares, mientras que las imágenes de Reuters mostraban a otros conduciendo sus caballos a un lugar seguro.

Las famosas zonas turísticas de la isla no se han visto afectadas hasta el momento, y su aeropuerto funciona con normalidad.

El calor extremo y el clima seco de este verano han contribuido a incendios forestales inusualmente severos en Europa, incluso en la isla española de La Palma en julio y Canadá. Los incendios en la isla hawaiana de Maui a principios de este mes mataron a más de 110 personas y devastaron la ciudad turística de Lahaina.

Los científicos dicen que el cambio climático ha aumentado la frecuencia y la fuerza de los fenómenos meteorológicos extremos.

– Esta historia fue publicada originalmente por Reuters