La nave espacial Mariner 10 de la NASA ya había llegado a las proximidades de Mercurio cuando esta imagen compuesta de la capa de nubes en Venus, registrada por la sonda robótica en luz ultravioleta invisible, apareció en nuestra portada del 8 de abril de 1974.

Desde el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, el futuro editor en jefe Donald E. Fink dijo que el sobrevuelo de Mercurio del 29 de marzo obtuvo «un enorme retorno científico», incluidas las primeras imágenes de televisión de alta resolución del planeta con cráteres parecido a una luna. Superficie.

Mariner 10, lanzada en noviembre de 1973 y última de las misiones Mariner, fue la primera nave espacial en visitar Mercurio, la primera en explorar dos planetas (Venus y Mercurio), la primera en utilizar la asistencia gravitatoria para cambiar su trayectoria de vuelo y la primera en Utilice la asistencia por gravedad para cambiar su trayectoria de vuelo. Utilizar el viento solar como principal medio para guiar las naves espaciales.

En órbita alrededor del Sol, realizará dos pasadas de regreso por Mercurio, la última el 16 de marzo de 1975, cuando llegó a 200 millas. Desde la superficie del planeta.