Un ataque con misiles por parte de los rebeldes hutíes de Yemen dañó un barco con bandera de Belice que navegaba por el estrecho de Bab al-Mandab que conecta el Mar Rojo y el Golfo de Adén, lo que obligó a la tripulación a abandonar el barco, dijeron las autoridades el lunes. Según los informes, otro barco fue atacado dos veces en el golfo de Adén.

Los hutíes, respaldados por Irán, también afirmaron haber derribado un dron estadounidense MQ-9 Reaper, algo que las fuerzas estadounidenses en la región no reconocieron de inmediato. Sin embargo, los hutíes ya han derribado drones estadounidenses antes.

Mientras tanto, el ejército estadounidense dijo que estaba lanzando nuevos ataques aéreos contra los rebeldes, incluido uno que tuvo como objetivo el primer dron submarino hutí visto desde que comenzaron a lanzar ataques contra el transporte marítimo internacional en noviembre.

El Centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Ejército Británico en el Reino Unido informó que el barco objetivo del ataque hutí del domingo resultó dañado después de una «explosión cerca del barco».

«Las autoridades militares han informado que la tripulación abandonó el barco», dijo la UKMTO. «El barco está anclado y todos los miembros de la tripulación están a salvo».

El general de brigada Al-Houthi y el general de brigada Yahya Saree emitieron un comunicado alegando el ataque y dijeron que el barco estaba “ahora en riesgo de hundirse”.

«El barco sufrió daños catastróficos y se detuvo por completo», dijo Sari. Y añadió: «Durante la operación, nos aseguramos de que la tripulación del barco saliera de forma segura».

La empresa de seguridad privada Ambrey informó que el carguero registrado en Gran Bretaña y operado por libaneses se dirigía a Bulgaria después de zarpar de Khor Fakkan en los Emiratos Árabes Unidos.

Los datos de seguimiento del barco de MarineTraffic.com, analizados por The Associated Press, identificaron el barco objetivo como el Rubymar. No se pudo contactar a su director con sede en Beirut para hacer comentarios. Los hutíes también identificaron más tarde el barco como el Rubimar.

Embry describió el barco como parcialmente cargado con mercancías, pero no quedó claro de inmediato qué transportaba. El barco había apagado su dispositivo de seguimiento del sistema de identificación automática mientras se encontraba en el Golfo Arábigo a principios de este mes.

Más tarde el lunes, la UKMTO y Ambry dijeron que un segundo barco había sido atacado en el Golfo de Adén. Embry describió el barco como un carguero de propiedad estadounidense que enarbolaba bandera griega y se dirigía a Adén, Yemen, transportando cereales desde Argentina. El mismo barco fue atacado nuevamente ese mismo día.

Estos detalles, combinados con los datos de seguimiento del barco, identificaron al barco como un campeón del mar. No fue posible localizar de inmediato a sus directores. Los hutíes no se atribuyeron de inmediato la responsabilidad del ataque, aunque los rebeldes suelen tardar varias horas en reconocer uno de sus ataques.

Desde noviembre, los rebeldes han atacado repetidamente barcos en el Mar Rojo y las aguas circundantes debido a la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. A menudo han atacado barcos con vínculos frágiles o nulos con Israel, poniendo en peligro el transporte marítimo en una importante ruta comercial entre Asia, Medio Oriente y Europa. Entre estos barcos se encontraba al menos un barco que transportaba cargamento para Irán, el principal beneficiario.

En un ataque separado, Saree también afirmó que las fuerzas hutíes derribaron un dron MQ-9 cerca de la ciudad portuaria yemení de Hodeidah, en el Mar Rojo. No se proporcionó ninguna prueba para esta afirmación.

Saree dijo que las defensas aéreas hutíes lograron derribar un avión estadounidense MQ-9 con un misil adecuado mientras llevaba a cabo misiones hostiles contra nuestro país en nombre de la entidad sionista.

El ejército estadounidense no confirmó de inmediato la pérdida de drones en la zona. Sin embargo, los hutíes poseen sistemas de misiles tierra-aire capaces de derribar drones estadounidenses a gran altitud. En noviembre, el Pentágono reconoció la pérdida del MQ-9, derribado por rebeldes sobre el Mar Rojo.

Desde que los rebeldes hutíes de Yemen se apoderaron del norte del país y su capital, Saná, en 2014, el ejército estadounidense ha perdido cuatro drones por disparos de los rebeldes, en 2017, 2019 y este año.

Mientras tanto, el Comando Central del Ejército estadounidense informó que había llevado a cabo cinco ataques aéreos contra equipos militares hutíes. El Comando Central dijo que esos ataques tuvieron como objetivo misiles de crucero antibuque móviles, un barco no tripulado que transportaba explosivos y un “barco submarino no tripulado”.

El Comando Central dijo: «Este es el primer uso notable de un vehículo no tripulado por parte de los hutíes desde que comenzaron los ataques el 23 de octubre».