El terremoto se produjo a última hora del viernes y su epicentro se situó a 75 kilómetros al oeste de Marrakech, la cuarta ciudad más grande de Marruecos.
Un terremoto de magnitud 6,8 sacudió Marruecos, matando al menos a 630 personas e hiriendo a más de 320, dañando edificios y obligando a los residentes aterrorizados a huir de sus hogares a las calles en busca de seguridad.
La televisión estatal marroquí, citando al Ministerio del Interior, informó que el número de muertes se duplicó el sábado por la mañana en comparación con la noche. De los heridos, 51 se encuentran en estado crítico.
Los residentes de Marrakech, la gran ciudad más cercana al epicentro, dijeron que algunos edificios se derrumbaron en la ciudad vieja, que figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. La televisión local mostró imágenes del minarete de una mezquita caído y sus escombros tirados sobre coches destrozados.
El terremoto se produjo poco después de las 23.00 hora local (22.00 GMT) del viernes por la noche, según el centro. Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).
El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que el epicentro se localizó en las montañas del Atlas, a unos 75 kilómetros (44 millas) de Marrakech, la cuarta ciudad más grande del país.
Los equipos de búsqueda buscaron frenéticamente entre los edificios derrumbados a los atrapados.
El Ministerio del Interior dijo: «Las Fuerzas Armadas Reales, las autoridades locales y los servicios de seguridad y protección civil… continúan movilizando y aprovechando todos los medios y capacidades para intervenir, brindar la asistencia necesaria y evaluar los daños».
El periodista Noureddine Bazin de Marrakech describió la situación como una “noche horrible”.
«Fue caótico en el momento en que ocurrió el terremoto y todavía estamos tratando de procesar lo que sucedió porque fue muy repentino», dijo a Al Jazeera. «En Marrakech, los daños más graves se producen en la ciudad vieja porque los edificios son vulnerables al colapso debido a su frágil estado».
“Podrían producirse cientos de réplicas”, dijo a Al Jazeera Eid al-Tarazi, profesor de sismología en Jordania.
«La gente tendrá que mantenerse alejada de los edificios que no sean fuertes porque son propensos a derrumbarse. Esperamos que las réplicas continúen durante tres o cuatro semanas», añadió.
Los medios locales informaron que las carreteras que conducen a la zona montañosa alrededor del epicentro estaban atascadas de vehículos y bloqueadas por rocas derrumbadas, lo que ralentizó los esfuerzos de rescate.
Abdelrahim Ait Daoud, jefe de una de las ciudades de la zona, dijo al sitio de noticias marroquí 2M que varias casas cercanas se derrumbaron parcial o completamente y que en algunos lugares se cortó la electricidad y las carreteras.
Añadió que las autoridades están trabajando para despejar las carreteras en la gobernación de Al Haouz para permitir el paso de ambulancias y ayuda a la población afectada. Añadió que las grandes distancias entre los pueblos de montaña significaban que llevaría algún tiempo conocer la magnitud total de los daños.
Los marroquíes publicaron vídeos que mostraban edificios convertidos en escombros y polvo, y partes de los famosos muros rojos que rodean la antigua ciudad de Marrakech resultaron dañadas.
Turistas y otras personas publicaron videos de personas gritando y evacuando restaurantes de la ciudad. Los residentes conmocionados de Marrakech y Casablanca huyeron de los edificios a las calles.
Un residente de Marrakech, Brahim Hemi, dijo que vio ambulancias saliendo del casco histórico de la ciudad. Agregó que las fachadas de los edificios resultaron dañadas debido al temblor del terreno.
Si bien los terremotos en la zona son «poco comunes pero no inesperados», no se había visto un terremoto de esta magnitud en los alrededores en más de 120 años.
“Desde 1900 no ha habido terremotos M6 [magnitude 6] o más Dentro de los 500 km de este terremoto, solo nueve son M5 [magnitude 5] Dijo el Servicio Geológico de Estados Unidos en su sitio web.
La agencia añadió que la mayoría de esos terremotos anteriores también ocurrieron en dirección este.
El terremoto del viernes por la noche fue relativamente superficial y ocurrió a una profundidad de 18,5 kilómetros (11,5 millas). El USGS explicó que una «falla oblicua inversa» en las montañas del Atlas fue la causa del terremoto.
El último gran terremoto que azotó Marruecos ocurrió en 2004 y mató a más de 600 personas. Este terremoto, llamado terremoto de Alhucemas, se produjo en un límite de placa activa en la costa norte del país, en el borde occidental del mar Mediterráneo. Su magnitud alcanzó 6,3.
Un terremoto de mayor magnitud sacudió a la vecina Argelia en 1980. El evento, conocido como terremoto de Al-Asnam, con una magnitud de 7,3, fue la actividad sísmica más fuerte que la región había visto en siglos. También se originó en la cordillera del Atlas y arrasó viviendas, dejando 300.000 muertos en las calles y al menos 2.600 muertos.
El sábado comenzaron a llegar mensajes de apoyo de todo el mundo.
El canciller alemán Olaf Scholz expresó sus condolencias en la plataforma X, antes conocida como Twitter. «India está dispuesta a proporcionar toda la ayuda posible a Marruecos en este momento difícil», escribió el primer ministro indio, Narendra Modi, que actualmente acoge la cumbre del G20, formada por las mayores economías del mundo.
«Las Naciones Unidas están dispuestas a ayudar al gobierno marroquí en sus esfuerzos por ayudar a la población afectada», dijo un portavoz de la ONU.
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— TFT Marruecos (@TFT_Morocco) 8 de septiembre de 2023
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