Los cazadores de exoplanetas han descubierto una nueva clase de estos planetas, llamados «mundos Hycean», que creen que tienen la mayor probabilidad de ser habitables.

Según un informe de EarthSky.org, este nuevo tipo de exoplaneta presenta mundos cubiertos de océanos planetarios y atmósferas ricas en hidrógeno. Son mundos acuáticos sin apenas masa terrestre pero con el mismo tipo de atmósfera que el planeta Tierra.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Cambridge hizo el anuncio después de que sus hallazgos fueran publicados en The Astrophysical Journal. En su estudio, los investigadores afirmaron que los mundos Hycean («Hycean» son oceánicos y contienen hidrógeno) son similares a la Tierra en algunos aspectos, pero a menudo son más grandes con atmósferas más gruesas.

El diámetro del exoplaneta Hycean es aproximadamente 2,6 veces el diámetro de la Tierra. Aparte de eso, también concluyeron que este tipo de planeta alcanzaría temperaturas de 200 grados centígrados (unos 400 grados Fahrenheit). El planeta Hycean puede ubicarse en algún lugar entre la Tierra y un gigante gaseoso como Neptuno con estas características.

Al ser mundos acuáticos, los exoplanetas Hycean tienen un potencial de vida inusualmente alto. El agua es un componente importante de la vida, según Ciencia viva. Sin embargo, estos exoplanetas se clasifican en más categorías, como los mundos Hycean «oscuros» y «fríos».

Según el estudio, los investigadores pudieron identificar planetas «Dark Hycean» gradualmente cerrados que permitirían condiciones habitables en sus lados oscuros permanentes. Marea cerrada significa que el planeta no gira sobre su eje. Así, un lado permanece en la noche perpetua y el otro en el día perpetuo. En cuanto a los mundos «fríos Hycean», llegaron a la conclusión de que estos planetas reciben muy poca (niveles extremadamente traza) de radiación de sus estrellas anfitrionas.

Este es uno de los últimos grandes descubrimientos de los científicos continuos. La búsqueda de exoplanetas que puedan albergar vida en otras partes del universo.

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Persiguiendo exoplanetas: ¿cuál es el punto en sí?

Durante siglos, la raza humana siempre se ha preguntado si estamos solos en este universo. Si es así, entonces la vida en la Tierra es hasta cierto punto un accidente cósmico. Pero si la vida existiera en otras partes del universo, cambiaría fundamentalmente lo que la gente sabe sobre el universo y nuestro planeta de origen en general.

(Imagen: Archivos de historia mundial / Colección de imágenes mundiales a través de Getty Images)
La idea de este artista describe un sistema llamado KOI-961 que alberga los tres exoplanetas más pequeños conocidos hasta la fecha para orbitar una estrella distinta a nuestro sol.

Cualquier descubrimiento relacionado con la vida extraterrestre finalmente responderá muchas preguntas sobre cómo comenzó la vida en la Tierra. Comprender el proceso que hizo que nuestro planeta fuera habitable también revelará más secretos sobre el nacimiento del universo, lo que presagiaría un renacimiento científico.

Actualmente, empresas como la NASA están utilizando tecnologías más avanzadas, Como sensores atómicamente precisos, en la búsqueda de los planetas exteriores. Hasta ahora, se han descubierto más de 4.000 exoplanetas, según NASA.

Hycean ciertamente podría ser un exoplaneta habitable. Pero a diferencia de la Tierra, tendrá algunas condiciones. Primero, su tamaño solo significa que tendrá una fuerza gravitacional más fuerte en su superficie. Esto significa que probablemente no exista ninguna ciencia de la vida inteligente, sino una ciencia primitiva microbiana. Puede que no sea tan impresionante, pero este sería un hallazgo increíblemente masivo.

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Escrito por RJ Pierce

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