la estrella y Karina Alguna vez fue uno de los cielos más brillantes, pero en 1843 pasó por una «gran erupción» cuando estalló brillantemente antes de desvanecerse dramáticamente. Esta explosión no fue una supernova, aunque fue casi tan brillante, y los astrónomos ahora han publicado una impresionante visualización de este evento épico que muestra cómo la explosión formó una nebulosa increíble.

La visualización utiliza datos del Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio de rayos X Chandra y muestra la ubicación de Eta Carinae en la constelación de Carina, rodeada de estrellas jóvenes y brillantes. La estrella masiva de Eta Carinae expulsó una décima parte de su masa en la Gran Erupción, creando una nebulosa de material que todavía se está expandiendo hoy en día y que tiene forma de reloj de arena.

Los datos de los telescopios permitieron al equipo desarrollar un modelo 3D de la nebulosa que usaron para crear la visualización. Frank Summers, científico principal de visualización y líder del proyecto de STScI, dijo en declaración. «No solo podemos contar la historia del Big Bang, sino que también podemos mostrar la nebulosa resultante en 3D».

Pero la estrella no solo brilla intensamente en la longitud de onda de la luz visible. También emite grandes cantidades de luz infrarroja, que fue detectada por el ahora retirado Telescopio Espacial Spitzer.

«La imagen infrarroja de Spitzer nos permite mirar a través del polvo que oscurece nuestra vista en luz visible para revelar los intrincados detalles y la extensión de la Nebulosa Carina alrededor de esta estrella brillante», dijo Robert Hurt, científico principal de visualización en Caltech/IPAC y miembros del equipo.

El objetivo de esta visualización no es solo proporcionar algo interesante para mirar. Los modelos utilizados para crear la visualización también tienen aplicaciones potenciales en otros campos, según Kim Arcand, científico jefe de visualización en el Chandra X-ray Center: “Podemos tomar estos modelos como los del Eta Car y usarlos en impresión 3D y programas de realidad aumentada”, dijo Arcand. «Esto significa que más personas pueden tener en sus manos los datos, literalmente y de forma predeterminada, y eso conduce a un mejor aprendizaje y uso compartido».

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