«Time Flows Like a River», letra de la canción «Time» de The Alan Parsons Project.

El tiempo fluye hasta que un hombre se mete con él. Hace más de dos décadas, con el fin de mejorar la eficiencia y reducir la confusión, Juárez y El Paso decidieron cambiarse a la hora estándar de la montaña, poniendo el Borderplex (El Paso, Juárez y el sur de Nuevo México) en la misma zona horaria. Recuerdo bien antes de este cambio, y cómo obtuve dos citas equivocadas en Juárez porque había olvidado que la ciudad había estado en una zona horaria diferente durante aproximadamente medio año. Era muy común agendar reuniones y citas y una de las partes se olvidaba de aclarar, «¿hora de Juárez o de El Paso?»

Cuando las tres regiones de Borderplex se colocaron en la misma zona horaria, todos respiramos aliviados colectivamente.

Sin embargo, esto cambió el 26 de octubre, cuando el Congreso mexicano votó a favor de eliminar el horario de verano. Entonces, si bien los mexicanos recientemente reajustaron sus relojes por última vez, no van a reajustar los suyos en marzo. Según la nueva legislación, los estados fronterizos y las ciudades que se sincronizan con la zona horaria de una ciudad o estado vecino de EE. UU. pueden optar por permanecer en su zona horaria tradicional. Por ejemplo, Sonora seguirá sin cambiar sus relojes porque prefiere estar en la misma zona horaria que Arizona, que observa el horario estándar de las montañas todo el año.

A diferencia de Sonora, parece que los funcionarios federales con sede en Chihuahua no han presentado la documentación requerida ni han pasado por el proceso con la Ciudad de México que requiere que Juárez permanezca en la misma zona horaria que el resto del Borderplex. Aparentemente, esto fue un descuido que causó muchos problemas cuando la hora en Juárez estaba una hora por delante de El Paso y Nuevo México. Muchos bromistas han publicado mensajes ingeniosos sobre el cambio de hora; de hecho, vi un meme que mostraba a alguien cruzando un puente internacional hacia El Paso y un oficial de aduanas le preguntó: «¿De dónde vienes?» El pasajero responde con indiferencia: «El futuro». Es divertido en el ciberespacio, pero no es divertido en la realidad.

Si bien ajustar los relojes dos veces al año es difícil y ahorrar en los costos del horario de verano es simple, debemos pensar inteligentemente sobre cómo hacer la transición a un nuevo sistema horario con impactos negativos mínimos. Miles de trabajadores cruzan la frontera todos los días para trabajar en Juárez, El Paso o el sur de Nuevo México. Muchos ahora encuentran sus hogares en una zona horaria diferente a la de sus trabajos. Este es el caso de uno de mis empleados, un estadounidense que trabaja en nuestra oficina de Santa Teresa todos los días, pero vive en Juárez.

Miles de estudiantes cruzan todos los días desde México para ir a escuelas en El Paso, Sunland Park y Las Cruces. La Universidad de Texas en El Paso tiene el porcentaje más alto de estudiantes extranjeros matriculados de cualquier universidad en los Estados Unidos, en su mayoría debido a los estudiantes de Juárez. Si bien los estudiantes mexicanos se beneficiarían de salir más tarde a clases en los Estados Unidos, cuando crucen a México, perderán una hora para estudiar, trabajar o pasar tiempo con la familia.

El cambio de hora ha causado problemas en los puertos de entrada de la región. Tomemos como ejemplo un puerto que anteriormente manejaba tráfico comercial desde las 8:00 am hasta la medianoche. Ahora que ha cambiado la hora en Juárez, el lado mexicano cierra a las 23:00 hora de El Paso. En Juárez, donde la producción y el envío comienzan una hora antes que en el lado estadounidense, los camiones hacen fila una hora antes de que abran los puertos del lado estadounidense. Esto conduce a confusión, estrés, interrupción del tráfico e ineficiencias logísticas/de producción. Los tiempos de espera más largos para abrir el lado estadounidense también significan tiempos de inactividad más prolongados para los camiones, lo que se traduce en más emisiones. Por la reacción violenta de las bases industriales en ambos lados del Borderplex, es seguro decir que se han perdido millones debido a estas deficiencias.

Borderplex es una de las bases de producción más grandes de América del Norte. Es competitivo porque las empresas tienen la ventaja de ubicar partes de su negocio en ambos lados de la frontera. Las grandes fábricas intensivas en mano de obra en Juárez se abastecen de componentes y materias primas del lado estadounidense de la frontera. Muchas empresas con sede en Juárez tienen centros de distribución en bases industriales como El Paso y Santa Teresa.

Los consultores de selección de sitios que ayudan a los fabricantes y distribuidores a elegir las ubicaciones que mejor se adapten a sus necesidades adoran Borderplex porque sus clientes tienen acceso a los beneficios tanto de México como de los Estados Unidos.

Para seguir siendo competitivos, ambos lados de la frontera deben permanecer en la misma zona horaria para reducir las interrupciones y permitir eficiencias en la producción y la logística. Borderplex se vuelve menos atractivo si la base de producción de la compañía en Juárez está en una zona horaria diferente a la de sus proveedores y centro de distribución en los EE. UU., que están a solo cinco millas de distancia.

Chihuahua parece estar trabajando con el gobierno federal mexicano para permitirle a Juárez la opción de permanecer en el horario estándar de la montaña. En este punto, no está claro cuándo se resolverá esta situación.

Mientras tanto, recuerde que al especificar reuniones, comidas, llamadas de Zoom y horas de llegada, asegúrese de preguntar: «¿Hora de Juárez o de EE. UU.?»

Jerry Pacheco es el director general de Acelerador de Negocios InternacionalesEs un programa de asesoramiento empresarial sin fines de lucro de la Red de Centros de Desarrollo de Pequeñas Empresas de Nuevo México. Se le puede contactar al 575-589-2200 o en [email protected].