Nuestro sistema solar está lleno de todo, desde planetas hasta asteroides rocosos y pequeños cuerpos helados fuera de Plutón, pero todo está rodeado por un halo difuso de cosas conocidas como la nube de Oort. No hemos observado directamente la nube de Oort, pero estamos seguros de su existencia al observar la distribución del cometa en nuestro sistema solar. Pueden aparecer desde cualquier dirección en el cielo y no solo a lo largo del plano común de los cuerpos conocidos del sistema solar.

Nuestro mejor entendimiento es que la nube de Oort rodea nuestro sistema solar en una esfera densa con un radio de aproximadamente 1-2 años luz. Basado en simulaciones por computadora, probablemente se formó a partir de escombros en el Sistema Solar temprano que fueron arrojados allí cuando los planetas corrieron hacia sus posiciones actuales. Pero un nuevo estudio sostiene que la mayor parte de la nube de Oort puede tener un origen interestelar.

Sabemos desde hace mucho tiempo que es probable que los objetos extrasolares visiten nuestro sistema solar. Los asteroides y cometas pueden eliminarse fuera de nuestro sistema solar a través de encuentros cercanos con planetas como Júpiter, por lo que lo mismo debería aplicarse a otros sistemas planetarios. Es solo cuestión de tiempo antes de que algo se desvíe en nuestro camino. Pero no fue hasta 2017 que se confirmó que un objeto era de origen extrasolar. Oumuamua fue el primer alienígena en llegar a nuestras costas cósmicas, pero no fue el último. en 2019 También se confirmó que Borisov era extrasolar.

Después de confirmar dos objetos interestelares tan rápidamente, los astrónomos comenzaron a preguntarse qué tan comunes eran esos objetos interestelares. Algunos estudios preliminares que analizan las órbitas a largo plazo de los cuerpos del sistema solar exterior Indica que es muy común. Si es así, muchos de los objetos en el borde de nuestro sistema solar pueden haberse originado en otros sistemas estelares.

Este último estudio proporciona un argumento estadístico basado en las observaciones de Borisov. Los autores argumentan que el descubrimiento de Borisov apoya la idea de que más de la mitad de la nube de Oort está formada por cuerpos extrasolares. Es una idea que se puede probar buscando los estados de la distante nube de Oort repleta de estrellas. El próximo observatorio de Vera Rubin sería perfecto para este tipo de cosas.

Si bien la idea es interesante, no debe confiar demasiado en su apreciación. Incluso los autores admiten que las incertidumbres en sus cálculos son bastante grandes. Pero estudios como este y otros continúan apoyando la idea de que los sistemas estelares no están tan aislados como alguna vez pensamos y, por lo tanto, hay muchos ovnis entre nosotros.

Referencia: Siraj, Amir y Abraham Loeb. «Hay más objetos interestelares en el sistema solar que en la nube de Oort. » Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society: Cartas 507.1 (2021): L16 – L18.