Cómo llevar personas de la Tierra a Marte y regresar a salvo de nuevo

Hay muchas cosas que la humanidad debe superar antes de emprender cualquier viaje de regreso a Marte.

Los dos jugadores principales son la NASA y SpaceX, que trabajan en estrecha colaboración en misiones a la Estación Espacial Internacional, pero tienen ideas contrapuestas sobre cómo será una misión tripulada a Marte.

La medición importa

El mayor desafío (o limitación) es la masa de la carga útil (nave espacial, personas, combustible, suministros, etc.) necesaria para realizar el vuelo.

Todavía estamos hablando de lanzar algo al espacio como liberar su peso con oro.

La masa de la carga útil suele ser solo un pequeño porcentaje de la masa total del vehículo de lanzamiento.

Por ejemplo, archivo Saturno V El misil disparado Apolo 11 A la luna pesar 3000 toneladas.

Pero solo puede lanzar 140 toneladas (5% de la masa de lanzamiento inicial) a la órbita terrestre baja y 50 toneladas (menos del 2% de la masa de lanzamiento inicial) a la Luna.

La masa limita el tamaño de la nave espacial marciana y lo que puede hacer en el espacio. Cada maniobra cuesta combustible para lanzar los motores de los cohetes, y actualmente este combustible debe transportarse al espacio en la nave espacial.

El plan de SpaceX para su tripulación Nave estelar ser el auto Reabastecimiento de combustible en el espacio por un camión cisterna de combustible independiente. Esto significa que se puede transportar mucho más combustible a la órbita del que se puede transportar en un solo lanzamiento.