Por primera vez en la historia, el Alpina Sail Festival se llevará a cabo del 15 al 17 de julio en el Centro del Patrimonio Marítimo de los Grandes Lagos. El festival contará con barcos históricos y un enorme pato amarillo.

Mama Duck, el pato de goma más grande del mundo, nació en Estados Unidos en 2014, en una fábrica cerca de Cleveland, Ohio, llamada Scherba Industries. Debutó en agosto de ese año en Los Ángeles.

«He estado produciendo estos festivales de drakkar durante unos doce años», dijo el propietario de patos y productor de festivales de vela Craig Samborsky, oriundo de Duluth, Minnesota.

Viaja por todo el país con patos globo por todas partes. Cuando está completamente inflado, dijo Sambursky, mide 61 pies de alto, 69 pies de ancho, 79 pies de largo y pesa 31,500 libras, o aproximadamente 15 toneladas, incluido el pontón de acero en el que está sentado. Mama Duck solo pesa solo 1,250 libras, pero necesita mucho apoyo.

Imagen cortesía de Nao Trinidad de Sevilla, España, es uno de los tres barcos programados para visitar Alpena del 15 al 17 de julio para el Festival de Vela, junto con el pato de goma más grande del mundo.

Así que sí, ella es un poco gorda. Pero eso es lo que lo hace tan increíble.

«Ella es una chica gordita», dijo Samborsky.

El plan del pato gigante nació entre los compañeros de copas. Parece una buena idea en este momento.

“Sabes, cuando tomas un poco de cerveza, todo se ve genial”, dijo Samborsky con una sonrisa. “Me desperté a la mañana siguiente, ‘Oh, Dios mío, ¿a qué te apegaste?’” “Pero, unas 12 semanas después, recibí el patito de goma más grande del mundo”.

Todavía piensa que es una idea buena, incluso genial.

Imagen cortesía de The Pride of Baltimore II es uno de los tres barcos programados para visitar Alpena del 15 al 17 de julio para el Festival de Vela, junto con el pato de goma más grande del mundo.

También todos los que conocen a Mama Duck, incluido el multimillonario Elon Musk.

“Elon Musk es fanático del pato, y él y Tesla nos pidieron que lleváramos el pato a la gran inauguración de su nueva Gigafactory en Austin, Texas, lo cual fue una gran experiencia para nosotros y el equipo”, dijo Samborsky.

Sambourski se enorgullece de ser dueño del barco o del juguete gigante, cualquiera que sea el que haga flotar su bote. De hecho, flota con la ayuda de un gran pontón de acero, también fabricado en Estados Unidos, en Ontario, California.

«Esta cosa es enorme, viaja a través de la mitad», dijo sobre la base flotante.

Sambursky trae a Mama Duck y su bebé, que mide solo 10 pies de altura, a Albina.

Ven a agacharte, pero quédate a bordo, mientras navegan tres réplicas históricas, una desde Sevilla, España. Este barco es Nao Trinidad, y estará acompañado por Pride of Baltimore II y American Commodore Niagara.

«Es como los barcos que ves en las películas de Piratas del Caribe», dijo Samborsky.

«Es extraordinario», dijo la coordinadora de conservación de los recursos marinos nacionales de Thunder Bay, Stephanie Gandola, sobre la organización del festival. «Nos emocionó mucho que Craig se acercara al santuario para decir que quería llevar el festival de vela a Alpina. Nos hemos ganado la reputación de dar la bienvenida a muchos invitados diferentes, especialmente a los grandes barcos de red que navegan por los Grandes Lagos».

Ella espera presentar más historia náutica a los invitados.

“Esta es la historia náutica, en realidad, de todo el mundo”, dijo Gandola. “Uno de los barcos viene de España, Trinidad… Niágara es tan integral a la historia de los Grandes Lagos, el orgullo de Baltimore, la historia de Estados Unidos, por lo que es una gran oportunidad para aprender más sobre en qué nos estamos enfocando aquí… recordatorio de que estamos conectados por nuestras vías fluviales en todo el mundo”.

Cuando Sambourski se acercó al santuario para organizar el festival, Gandulla pensó: «Eso es lo nuestro».

Callejón de los naufragios, eso es.

“Qué mejor manera de celebrar nuestra historia marítima que con algo tan relacionado con el agua”, dijo Gandola sobre albergar el pato de goma más grande del mundo. «Así que creo que sería especial para Albina tener algo tan único».

Samborsky visitó Alpina por primera vez hace aproximadamente un mes y está deseando volver.

«Creo que Albina es increíblemente maravillosa y encantadora», dijo. Visité Red Brick Tap and Barrel mientras estuve aquí y definitivamente volvería a comer allí. «Para una comunidad de este tamaño, suena tan vibrante. Es tan hermoso. Creo que cuando piensas en la América de Norman Rockwell, Albina, para mí, estaría en lo más alto de esa lista».

El festival se realizará de 10 am a 6 pm los días 15, 16 y 17 de julio. Los boletos están disponibles en línea en alpena.festofsail.com.

Los precios de los boletos varían, dependiendo de si desea realizar un recorrido en barco o navegar en el agua en el Pride of Baltimore II, que está programado para zarpar todos los días a las 4:30 p.m.

La entrada diaria al festival comienza en $19 por persona. Todos los precios de las entradas incluyen un primer plano del pato gigante. Los recorridos a bordo incluyen la entrada al festival a $33 por persona, por día, o tarifas familiares con descuento de $29 por persona, por día.

«Es realmente un festival», agregó Gandola. «Organizan vendedores y músicos. Es algo que no querrás perderte».